Proceso de producción del butano
Probablemente haya leído en alguna parte, o quizás le hayan dicho, que el propano y el butano son dos formas de gas GLP, pero ¿qué significa eso exactamente y cuáles son las similitudes y diferencias entre ambos?
Antes de entrar en materia, veamos qué es el GLP. El gas licuado de petróleo (GLP) es un término ampliamente utilizado para describir una familia de gases de hidrocarburos ligeros. Los dos gases más conocidos de esta familia son el propano y el butano.
Ambos gases tienen usos comerciales y residenciales, así como cualidades similares, por lo que la gente suele confundirlos. Ambos gases pueden utilizarse como combustible en calefacción, cocina, agua caliente, vehículos, refrigerantes y mucho más.
El propano, que procede del procesamiento del gas natural y del refinado del petróleo, es un gas hidrocarburo inflamable que se licua mediante presurización. Se utiliza habitualmente para calentar y cocinar, pero puede emplearse para una amplia gama de usos residenciales y comerciales, desde calentadores de agua domésticos hasta para alimentar la cocina de un restaurante.
Cómo hacer gas butano en casa
Las olas de frío de diciembre y enero aumentaron la demanda de gas, lo que provocó un retraso en las entregas. Estamos dando prioridad a las entregas más urgentes y a los clientes vulnerables. Consulte nuestro estado de entregas para más información.
A medida que se acerca el invierno, los días son cada vez más fríos y largos, lo que nos obliga a buscar formas asequibles de mantenernos calientes durante los meses de invierno. ¿Qué mejor manera de hacerlo que utilizando calefactores portátiles de butano mientras hibernamos hasta la primavera? Descubre todo lo que necesitas saber sobre el butano en nuestra práctica guía de preguntas frecuentes:
Tanto el butano como el propano sirven como combustible para alimentar aparatos, sin embargo, las principales diferencias son sus puntos de congelación y ebullición: el propano se congela a -180ᵒC y arde a -42ᵒC mientras que el butano se congela a -140ᵒC y tiene un punto de ebullición más alto de -2ᵒC.
Estos factores sirven mejor para diferentes funciones: como el propano funciona bien a temperaturas más bajas, es una opción ideal para su uso en exteriores. Por el contrario, el butano es una mejor opción para uso en interiores debido a su punto de ebullición más alto.
Por otro lado, una bombona de propano de 3,9 kg requiere un regulador de rosca de alta presión ajustable de 0,5 a 2 bares, mientras que las bombonas de propano de 6 kg, 13 kg, 19 kg y 47 kg requieren un regulador de rosca de alta presión ajustable de 0,5 a 1 bar.
¿El butano proviene de un ser vivo?
En las plantas de procesamiento de gas natural, el propano entra en la planta como componente de la corriente de gas natural húmedo procedente de pozos de gas natural y/o petróleo crudo. Cuando el gas natural bruto y húmedo se enfría y presuriza en la planta, los hidrocarburos más pesados, como el etano, el propano, el butano normal, el isobutano y la gasolina natural, se convierten en líquidos y se separan de la corriente de gas natural. A continuación, los líquidos mezclados, también denominados de grado Y, se refinan y separan en un fraccionador en productos de pureza (productos que tienen un mínimo del 90% de un tipo de hidrocarburo gaseoso líquido).
Las refinerías de petróleo pueden producir propano en dos etapas del proceso de refinado del crudo. El primer proceso de refinado que produce propano es la columna de destilación atmosférica, en la que el crudo se somete a una destilación inicial. En las refinerías modernas y complejas, el propano (y el propileno) también se produce en el craqueador catalítico fluido (FCC) cuando las moléculas de hidrocarburos de cadena larga se craquean a altas temperaturas y presiones para romper estas moléculas en hidrocarburos más ligeros que son más adecuados para la producción de gasolina de motor. Además de estos productos de mezcla de la gasolina, los craqueadores de las refinerías producen moléculas más ligeras, como propano, butano normal, isobutano y sus olefinas.
Usos del butano
El butano es un hidrocarburo y un gas altamente inflamable, incoloro, inodoro y fácilmente licuable. Se suele utilizar como combustible para encendedores y estufas portátiles, como propelente en aerosoles, como combustible para calefacción, como refrigerante y en la fabricación de una amplia gama de productos. El butano también se encuentra en el gas licuado de petróleo (GLP).
Desde 1987, los hidrocarburos han sustituido a los clorofluorocarburos (CFC) como propelente utilizado en la mayoría de los aerosoles. El butano es uno de los propelentes más utilizados en los aerosoles domésticos e industriales y, por lo tanto, puede encontrarse en numerosos productos en aerosol. Sin embargo, el envase de muchos aerosoles suele identificar el propelente como “hidrocarburo”, sin identificar específicamente el butano.
El butano está disponible en productos como encendedores, recambios de encendedores y una amplia gama de aerosoles. Las latas de recarga de mecheros son el producto de butano que más se utiliza indebidamente, junto con los mecheros y los cartuchos de butano (utilizados para estufas portátiles).
El gas butano puede causar lo que se conoce como “muerte súbita por inhalación”, que se produce como consecuencia de una arritmia cardiaca o un paro cardiaco (infarto) si la persona está estresada o hace mucho ejercicio durante o poco después de su uso. El butano sensibiliza el corazón a los efectos de la adrenalina hasta el punto de que el ejercicio o la alarma repentinos pueden provocar una parada cardiaca (d’Abbs y MacLean, 2000).